Knigge im koreanischen Restaurant: Rufklingel, Gratis-Beilagen, kein Trinkgeld

Ich führe ein Mulhoe-Restaurant direkt gegenüber dem Strand von Sokcho, und ich sehe jeden Tag dasselbe kurze Zögern. Die Kurzfassung: Drücken Sie die Rufklingel, wenn Sie uns brauchen, Beilagen und Wasser sind gratis, niemand gibt Trinkgeld, und gezahlt wird beim Bestellen am Terminal oder beim Hinausgehen an der Kasse.

Ein Gast setzt sich – und wartet. Sucht meinen Blick, schaut weg, wartet weiter. Oder greift nach den Schälchen und hält inne, weil unklar ist, ob sie später auf der Rechnung stehen. Oder ist fertig mit dem Essen und sitzt da, das Geld in der Hand, und weiß nicht, wem er es geben soll.

Das Essen ist der einfache Teil. Schwierig ist, dass ein koreanischer Gastraum nach Regeln funktioniert, die niemand aufschreibt – hier hat sie jeder spätestens mit fünf gelernt. Also schreibe ich sie auf, von der anderen Seite des Tresens.

1. Drücken Sie den Knopf: Niemand ignoriert Sie

Schauen Sie auf Ihren Tisch. Dort ist vermutlich ein kleiner Knopf: die Rufklingel (호출벨).

Drücken Sie ihn. Das ist das ganze System. Es kommt jemand.

Gibt es keine Klingel, sagen Sie „저기요“ (tschogi-yo) – „Entschuldigung“ – laut durch den Raum. In normaler Lautstärke; eine erhobene Hand wird meist übersehen. „여기요“ (yogi-yo) geht genauso.

Das ist das Wichtigste, was ich Besuchern mitgeben möchte, denn das Missverständnis sitzt tief. In vielen Ländern kommt die Bedienung von sich aus zurück („Alles in Ordnung?“), und in Ruhe gelassen zu werden hieße, dass etwas nicht stimmt. In Korea ist es umgekehrt: Sie nicht zu stören, ist die Höflichkeit. Wir halten uns zurück, weil wir annehmen, dass Sie in Ruhe essen möchten.

Also wartet der Gast höflich auf uns, wir warten höflich auf den Gast, und nur das Essen wird kalt. Drücken Sie den Knopf. Niemand hier findet das unhöflich; es ist die einzige Möglichkeit, wie wir erfahren, dass Sie etwas brauchen.

2. Die Schälchen sind gratis, das Nachfüllen auch

Die kleinen Teller, die ungefragt kamen, sind Banchan (반찬) – die Beilagen.

Sie sind inbegriffen. Auf der Rechnung tauchen sie nicht auf. Und wenn eines leer ist, dürfen Sie nachbestellen, ebenfalls kostenlos. Zeigen Sie auf das leere Schälchen und sagen Sie „더 주세요“ (to dschu-se-yo) – „mehr, bitte“. Manche Häuser haben eine Selbstbedienungstheke an der Wand.

Und das macht dieses kostenlose Nachfüllen vertrauenswürdig: Das koreanische Gesetz verbietet Restaurants, Speisen wiederzuverwenden, die bereits an einem Tisch serviert wurden. Die Regel steht im Lebensmittelhygienegesetz: Einem Restaurant, das dabei erwischt wird, droht die Schließung auf Zeit, und das Gesetz sieht Geldstrafen bis hin zu Freiheitsstrafen vor. Ausnahmen gibt es nur auf einer kurzen Liste, die das Ministerium für Lebensmittelsicherheit veröffentlicht, etwa ganze Salatblätter, ungeschältes Obst oder Kimchi aus einem abgedeckten Gemeinschaftstopf mit Zange. Was Sie sich schon auf den eigenen Teller genommen haben, steht nicht auf dieser Liste.

Daraus folgt eine Bitte aus der Küche: Nehmen Sie sich, was Sie wirklich essen. Nachfüllen ist besser als ein Berg zu Beginn. Fragen Sie zweimal, fragen Sie dreimal – das stört uns kein bisschen.

3. Wasser ist gratis, und meist schenken Sie es sich selbst ein

Halten Sie Ausschau nach einer Flasche oder einem Wasserspender mit gestapelten Bechern daneben – auf Ihrem Tisch, auf einer Ablage oder an der Wand. Bedienen Sie sich.

Es ist kostenlos, und vielerorts bringt es Ihnen niemand ungefragt. Wenn Sie es nicht finden, ist genau dafür die Klingel da: „물 주세요“ (mul dschu-se-yo) – „Wasser, bitte“.

4. Gibt man in Korea Trinkgeld?

Nein. Der Preis auf der Karte ist der Preis, den Sie zahlen. In der Zahl neben dem Gericht ist die Steuer bereits enthalten. Am Ende kommt nichts dazu, und es wird auch nichts erwartet.

Wenn Sie Geld auf dem Tisch liegen lassen, läuft Ihnen mit hoher Wahrscheinlichkeit jemand auf die Straße hinterher, um es Ihnen zurückzugeben – in der festen Überzeugung, Sie hätten es vergessen. Das passiert wirklich, und es ist für beide Seiten unangenehm.

In einem hippen Café in Seoul sehen Sie vielleicht einmal ein Trinkgeldglas. Das ist neu, und von Ihnen wird es nicht erwartet.

Sagen Sie stattdessen beim Hinausgehen „잘 먹었습니다“ (tschal mogott-sumnida) – „Ich habe gut gegessen“. Das höre ich viel lieber, als Ihr Geld zu nehmen, und ich glaube, den meisten Wirtsleuten hier geht es genauso.

5. Gezahlt wird an der Kasse beim Hinausgehen oder vorab am Terminal

Die ältere und immer noch häufigste Variante: Der Bon liegt mit dem Essen auf Ihrem Tisch. Warten Sie nicht darauf, dass ihn jemand abholt. Nehmen Sie ihn mit, gehen Sie zur Kasse an der Tür und zahlen Sie dort beim Verlassen.

Die neuere Variante, die sich schnell ausbreitet: Das Bestellterminal auf Ihrem Tisch nimmt Ihre Karte schon beim Bestellen. Sie wählen, Sie zahlen, fertig. Am Ende bleibt nur aufstehen und gehen. Wo das so läuft, merken Sie es am Terminal sofort. Wir gehören dazu: In der Regel zahlen Sie alles schon beim Bestellen am Tischterminal.

• Karten funktionieren fast überall, auch in winzigen Lokalen. Bargeld brauchen Sie selten.
• Meist zahlt eine Person für den ganzen Tisch. Getrennt zahlen ist möglich und zunehmend normal – einfach zwei Karten hinhalten und die Beträge nennen.
• Wenn Sie in einem älteren Haus lieber am Tisch zahlen, klingeln Sie und sagen Sie „계산할게요“ (kyesanal-ge-yo) – „Ich möchte zahlen“.

6. Wer allein isst, achtet auf die Zwei-Portionen-Regel

Bei manchen Gerichten (Grill, große Eintöpfe, Feuertöpfe) gilt eine Mindestbestellung von zwei Portionen (2인분 이상).

Das gehört ehrlich erklärt, denn es kränkt, wenn man den Grund nicht kennt. Die Regel gilt für alle, auch für Koreaner, denn das Eindecken eines Tisches kostet für eine Person fast dasselbe wie für zwei: dieselbe Kohle, derselbe Rost zum Reinigen, dieselbe volle Runde Beilagen. Eine einzelne Portion trägt das nicht.

Und die Regel verschwindet zügig. Allein essen, Honbap (혼밥), ist in Korea inzwischen völlig gewöhnlich, und jedes Jahr schaffen mehr Häuser die Regel ab.

Bei uns gilt sie für Mulhoe nie. Jedes Mulhoe auf unserer Karte gibt es als Einzelportion (die Zwei-Personen-Größe bei einem davon ist eine Option, kein Minimum); ein einzelner Gast ist schlicht ein Gast. Wir öffnen um neun Uhr morgens, und hier wird den ganzen Tag über allein gegessen.

7. Die Tischsitten, auf die es ankommt

Kurze Liste. Das sind die, die einem Koreaner auffallen würden.

Zum geteilten Eintopf in der Tischmitte: Direkt aus dem gemeinsamen Topf zu essen, ist hier völlig normal. Wenn Sie das lieber nicht möchten, bitten Sie um ein „앞접시“ (apdschopsi) – ein kleines Tellerchen zum Portionieren. Niemand denkt sich etwas dabei.

8. Schuhe aus, manchmal

Wenn Sie ein erhöhtes Holzpodest mit einem Schuhregal an der Kante sehen, sitzt man dort auf dem Boden: Die Schuhe kommen aus, bevor Sie hinaufsteigen. Die aufgereihten Schuhe der anderen am Eingang sind Ihr Hinweis.

Ein praktischer Rat von jemandem, der das schiefgehen sah: Ziehen Sie Socken an, die man sehen darf.

Unsere Gasträume haben Tische und Stühle, hier stellt sich die Frage also nicht. Irgendwo in Korea werden Sie aber darauf treffen, vermutlich in einem Haus, das den Weg wirklich lohnt.

9. Bestellen ohne ein Wort Koreanisch

Das ist kein Problem, und es ist die Sorge, die ich Ihnen am liebsten nehmen würde.

• Zeigen Sie auf das Foto. Koreanische Karten sind voller Bilder, genau weil das funktioniert.
• „이거 주세요“ (igo dschu-se-yo) – „das hier, bitte“. Ein Satz, und Sie bestellen alles auf jeder Karte in Korea.
• Nutzen Sie Papago statt Google Übersetzer für Koreanisch. Es kann die Sprache merklich besser.
• Tischterminals haben oft eine Sprachtaste. Unseres hat sie: Koreanisch, Englisch, Chinesisch, Japanisch und mehr, und jedes Gericht hat dort ein Foto. Sie stellen die Sprache um, tippen auf das Foto und bestellen, ohne ein Wort mit jemandem zu wechseln. Das ist für uns völlig in Ordnung. Die eine Ausnahme ist eine Allergie (siehe unten).

Unsere vollständige Karte steht auf dieser Website in vierzehn Sprachen. Öffnen Sie sie vor dem Besuch auf dem Handy, dann ist die Sache in einer Minute erledigt.

Eines müssen Sie uns sagen, in welcher Sprache und auf welchem Weg auch immer: jede Allergie, bevor Sie bestellen. Das meiste auf unserer Karte enthält frischen Fisch und frische Meeresfrüchte. Sagen Sie das Wort „Allergie“, zeigen Sie auf sich oder halten Sie uns Ihr Handy hin, dann helfen wir Ihnen bei der Auswahl.

10. Dinge, um die Sie sich sorgen und die keine Rolle spielen

• Nudeln schlürfen: kein Problem. Niemand schaut auf.
• Nicht aufessen: kein Problem. Niemand ist beleidigt.
• Unbeholfen mit Metallstäbchen: Die rutschen, und Koreanern fällt damit auch einiges herunter. Niemand benotet Sie.
• Der Lärmpegel: Koreanische Gasträume sind laut und fröhlich. Reden ist nicht unhöflich.
• Zu oft danke sagen: bitte weitermachen. Es hat noch nie jemanden gestört.

Die Kurzfassung

• Klingel drücken oder „저기요“ rufen. Man lässt Sie absichtlich in Ruhe, also melden Sie sich, wenn Sie etwas brauchen.
• Beilagen und Wasser sind gratis, Nachfüllen auch. Fragen Sie. Was von einem Tisch zurückkommt, darf bis auf eine kurze Liste von Ausnahmen nicht wiederverwendet werden – das ist Gesetz.
• Kein Trinkgeld. Der Preis auf der Karte ist der Endpreis. Sagen Sie stattdessen „잘 먹었습니다“.
• An der Kasse zahlen beim Hinausgehen, oder per Karte am Tischterminal beim Bestellen. Karten gehen fast überall.
• Schalen bleiben auf dem Tisch; Reis isst man mit dem Löffel. Stäbchen nie in den Reis stecken.
• Aufs Foto zeigen und „이거 주세요“ sagen. Mehr Bestellkunst brauchen Sie nicht.
• Allergie? Sagen Sie es uns vor dem Bestellen, in jeder Sprache. Das Handy zu zeigen, reicht.

Wenn Sie nach Sokcho kommen: Mulhoe ist unser Aushängeschild – gekühlter roher Fisch in einer eiskalten süßsauren Brühe mit sanft scharfem Abgang (die Geschichte des Mulhoe). Es gibt eine Reihenfolge beim Essen, die wirklich einen Unterschied macht. Falls Sie beim rohen Fisch zögern: Wir haben aufgeschrieben, ob roher Fisch in Korea sicher ist und wer lieber ein gekochtes Gericht wählen sollte.

Drücken Sie den Knopf, um den Rest kümmern wir uns.

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