Busan ou Sokcho : quelle ville côtière choisir en Corée ? Un comparatif honnête

Si vous voulez des vues nocturnes de grande ville, plusieurs plages au choix et des vols internationaux directs, Busan vous conviendra mieux. Si vous voulez, en une nuit depuis Séoul, voir à la fois la mer et le Seoraksan, ce sera Sokcho. Ce sont deux belles villes de bord de mer ; ce qui doit trancher, c’est le genre de voyage que vous avez en tête.

Nous tenons un restaurant de mulhoe (la soupe froide coréenne au poisson cru) à Sokcho, et nous entendons souvent des clients nous dire : « On hésitait avec Busan, et puis on est venus ici. » Quand on leur demande pourquoi, les réponses se ressemblent : c’est plus près de Séoul, on peut faire l’aller-retour avec une seule nuit sur place, et il y a le Seoraksan. J’ai moi-même séjourné plusieurs fois à Busan, et je n’ai aucune raison de dénigrer l’une ou l’autre. Les chiffres ci-dessous, comme les temps de trajet et la population, viennent de sources que j’ai vérifiées.

Busan et Sokcho en un coup d’œil

Busan est une grande ville d’environ 3,2 millions d’habitants ; Sokcho, une petite ville portuaire de moins de 80 000. Toutes deux sont au bord de la mer, mais le voyage n’a pas du tout la même couleur.

La population provient des statistiques du registre des résidents de 2026, les températures des normales 1991–2020 de l’Administration météorologique coréenne, la fréquentation de Gimhae des chiffres de Korea Airports Corporation ; le parc national du Geumjeongsan a ouvert en mars 2026, et les informations sur l’aéroport international de Yangyang s’appuient sur des articles de 2026. Les temps de trajet vers Busan sont approximatifs, sur la base du KTX depuis la gare de Séoul et du bus express depuis le terminal Gyeongbu de Séoul. Avant de partir, vérifiez horaires et tarifs des trains et des bus auprès de Korail et des sites de réservation des bus express.

Laquelle est la plus proche de Séoul ?

En temps, c’est à peu près pareil, ou un peu plus court pour Sokcho. Busan est à environ 2 h 30 en KTX depuis la gare de Séoul ; Sokcho, de 2 h 10 à 2 h 30 depuis le terminal de bus express de Gangnam. Depuis le terminal de Dong Seoul, les bus pour Sokcho mettent eux aussi un peu plus de deux heures.

La différence tient au moyen de transport. Le KTX arrive jusqu’à la gare de Busan, en plein centre : on y va confortablement en train. Sokcho, elle, n’a toujours pas de gare. Une ligne entre Chuncheon et Sokcho est en construction, mais des articles de juillet 2026 indiquent que la date d’ouverture visée recule. Pour l’instant, on vient en bus express ou en voiture.

En bus express, l’écart se creuse : environ 4 h 20 de Séoul à Busan, contre 2 h 10 à 2 h 30 de Gangnam à Sokcho. Le trajet en bus depuis Séoul est détaillé dans Aller de Séoul à Sokcho.

Pour quel voyage Busan est-elle le meilleur choix ?

Si vous voulez passer plusieurs jours entre nuits de grande ville, plages et cuisine de marché, choisissez Busan. Il y a bien trop à voir, et trop dispersé, pour tout faire en une journée.

• Haeundae : la grande plage de sable emblématique de Busan, bordée de tours
• Gwangalli : la plage où, la nuit, les lumières du pont Gwangan se reflètent sur la mer
• Village culturel de Gamcheon : des ruelles colorées à flanc de colline, nées d’un quartier de réfugiés de la guerre de Corée
• Marché de Jagalchi : le grand marché aux poissons de Busan

Busan est aussi plus pratique si vous arrivez directement de l’étranger. L’aéroport international de Gimhae a dépassé les 10 millions de passagers internationaux en 2025, avec de nombreux vols directs vers le Japon et l’Asie du Sud-Est. Et si vous cherchez une côte où il fait moins froid en hiver, c’est encore Busan : la température moyenne de janvier y est plus élevée de quelques degrés qu’à Sokcho.

Busan a aussi sa montagne. Le Geumjeongsan est devenu le 24e parc national de Corée le 3 mars 2026, et son point culminant, le Godangbong, s’élève à environ 801 m. On peut randonner tout près du centre-ville.

Pour quel voyage Sokcho est-elle le meilleur choix ?

Si vous voulez, en une nuit depuis Séoul, voir à la fois la mer et une grande montagne, choisissez Sokcho. Du centre-ville, au bord de la mer, jusqu’à Seorakdong, le village à l’entrée du Seoraksan, il faut 20 à 25 minutes en voiture : on peut voir le Seoraksan le matin et marcher au bord de la mer l’après-midi, dans la même journée.

Le Seoraksan est une grande montagne : son sommet, le Daecheongbong, culmine à 1 708 m. Sans randonner, vous pouvez prendre le téléphérique jusqu’au belvédère de la gare d’arrivée et contempler les crêtes ; pour atteindre le site de la forteresse de Gwongeumseong, il faut encore marcher 15 à 20 minutes sur un sentier rocheux depuis la gare d’arrivée. La montagne est particulièrement belle avec les feuillages d’automne et sous la neige en hiver.

La ville étant petite, les trajets sont courts. Depuis le terminal de bus express, on rejoint la plage de Sokcho à pied, et le marché aux poissons comme le village d’Abai sont à un peu plus de 10 minutes en voiture de la plage : prenez le bus ou un taxi. J’ai décrit un itinéraire sur deux jours dans Sokcho en 2 jours et 1 nuit.

En quoi la mer est-elle différente ?

Sokcho donne sur la mer de l’Est, tandis que Busan se trouve là où la mer de l’Est rejoint la mer du Sud. Selon la délimitation traditionnelle de l’Agence hydrographique et océanographique de Corée, la limite passe par Oryukdo : à l’est, le côté de Haeundae appartient à la mer de l’Est, et à l’ouest, le côté de Yeongdo et de Jagalchi à la mer du Sud. Cela dit, les organismes ne tracent pas tous la limite exactement au même endroit.

En hiver, les vagues de Sokcho arrivent grosses et vivifiantes. La plage de Sokcho, juste devant notre restaurant, est noire de monde le jour de l’An, quand on vient y voir le premier lever de soleil de l’année. Les plages de Busan, elles, sont collées à la ville, et leur charme est de voir ensemble la mer et les tours illuminées la nuit.

Busan ou Sokcho : laquelle choisir ?

Pour un séjour urbain de deux nuits ou plus, Busan ; pour une nuit depuis Séoul avec la mer et la montagne, Sokcho. Tout dépend du temps dont vous disposez et des paysages que vous cherchez.

• Deux nuits ou plus, l’envie de nuits en ville et de plusieurs quartiers → Busan
• Arrivée directe de l’étranger, ou voyage combiné avec le Japon ou l’Asie du Sud-Est → Busan
• Une côte où il fait moins froid en hiver → Busan
• Une nuit depuis Séoul, la mer et une grande montagne ensemble → Sokcho
• Se déplacer dans une petite ville, avec des trajets courts → Sokcho

Nous tenons un commerce à Sokcho, et il est vrai qu’une part de nous a envie de recommander Sokcho. Malgré tout, si les critères ci-dessus penchent vers Busan, c’est à Busan qu’il faut aller. Pour une comparaison avec d’autres destinations nature autour de Séoul, voyez Escapades nature près de Séoul.

Si vous venez à Sokcho

Notre restaurant est à 3 minutes à pied du terminal de bus express de Sokcho, juste devant la plage de Sokcho. Vous pouvez descendre du bus et venir à pied avec vos bagages.

On raconte que le mulhoe était d’abord ce que les pêcheurs de la côte est mangeaient sur leurs bateaux, avant de devenir un plat de restaurant. Cette histoire est racontée dans Histoire du mulhoe.

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