Couleurs d’automne au Seoraksan — le pic, les sentiers par difficulté et comment éviter la foule

Chaque automne, notre téléphone se remplit des mêmes questions. « C’est quand, le meilleur moment pour les feuilles ? » « Si je viens la semaine prochaine, c’est trop tard ? »

Nous sommes nés et avons grandi à Sokcho, et chaque année nous regardons la montagne changer de couleur depuis nos fenêtres du troisième étage. Voici donc une réponse honnête et détaillée — pas les généralités qu’on trouve partout, mais ce qui vous servira vraiment une fois sur place.

Quand le Seoraksan atteint-il exactement son pic ?

D’abord, deux moments distincts comptent.

• Les premières couleurs — quand environ 20 % de la montagne a tourné. Au Seoraksan, cela commence en général fin septembre-début octobre. C’est le plus précoce de toute la Corée.
• Le pic — quand plus de 80 % a tourné. Il arrive environ deux semaines après les premières couleurs : le Seoraksan culmine donc à la mi-octobre, le plus souvent entre le 10 et le 20.

Voici le point que l’on oublie. Le Seoraksan est haut, et la couleur descend du sommet vers la base. Le sommet du Daecheongbong tourne en premier, puis les versants intermédiaires, et enfin les zones basses près de l’entrée du parc.

Début octobre, les sommets sont donc splendides alors que le bas est encore vert. Fin octobre, le bas est magnifique mais les hauteurs ont déjà perdu leurs feuilles.

La mi-octobre est la seule fenêtre où le haut et le bas sont beaux en même temps — et c’est précisément pour cela que tout le monde débarque à ce moment-là.

Cela bouge un peu chaque année

Un été long et chaud décale les couleurs d’environ une semaine. Un septembre frais, avec de forts écarts jour-nuit, les avance. Ces dernières années, la tendance est au retard, les étés s’allongeant.

La bonne méthode consiste à vérifier trois ou quatre jours avant de partir :

• Les bulletins feuillages de l’Agence météorologique coréenne (weather.go.kr), mis à jour chaque semaine en octobre
• Le site officiel du parc national du Seoraksan pour les photos du jour et les avis
• Cherchez #설악산단풍 sur Instagram ou Naver, triés par date — honnêtement, c’est la source la plus fiable. Rien ne vaut une photo publiée hier.

Appelez-nous : nous vous dirons ce que l’on voit d’ici. Nous regardons cette montagne tous les jours.

Les sentiers selon votre forme — pas besoin de chaussures de randonnée

On croit qu’il faut être un randonneur aguerri pour voir les couleurs du Seoraksan. C’est faux. Plusieurs parcours se font en baskets ordinaires.

1. Très facile — la promenade de Sogongwon (30 min à 1 h, ★☆☆)

Chemin plat depuis l’entrée de Sogongwon, à Seorakdong, jusqu’au grand Bouddha de l’Unification en passant par le temple Sinheungsa. Les poussettes passent sans problème et les visiteurs âgés s’y sentent à l’aise.

Le grand Bouddha de bronze encadré d’érables rouges, avec la crête d’Ulsanbawi derrière, est bien plus impressionnant que cela n’en a l’air. Parfait si vous voulez les couleurs sans la montée.

2. Notre préféré — chutes de Biryong et belvédère des chutes de Towangseong (3 h aller-retour, ★★☆)

C’est ce que nous recommandons le plus en automne. Sogongwon → chutes de Yukdam → chutes de Biryong → belvédère de Towangseong : 2,8 km à l’aller ; comptez trois à quatre heures tranquilles au total.

On longe un torrent tout du long : le bruit de l’eau accompagne les couleurs, et les reflets sur l’eau donnent de très belles photos. La première partie est douce ; seule la portion finale vers le belvédère comporte de vraies marches. Si vous marchez régulièrement, cela ira très bien.

3. Ça vaut l’effort — le rocher d’Ulsanbawi (4 h aller-retour, ★★★)

Passé le Rocher branlant, 808 marches mènent au sommet d’Ulsanbawi, à 873 m. Ces marches ne plaisantent pas : vous vous arrêterez plusieurs fois pour souffler.

Mais du sommet, vous voyez d’un coup les crêtes du Seoraksan, la ville de Sokcho et la mer de l’Est. Vous comprendrez ce que veut dire flotter au-dessus des feuillages.

Prenez des bâtons si vos genoux sont fragiles : la descente est plus dure que la montée.

4. Sans effort — Gwongeumseong en téléphérique (1 h 30, ★☆☆)

Si la marche est difficile, ou si vous avez de jeunes enfants ou des parents âgés, le téléphérique est la solution. Dix minutes vous portent à mi-montagne pour regarder les couleurs d’en haut. Tarifs, horaires et tactiques anti-file sont dans notre guide du téléphérique.

5. Un peu plus loin — la vallée de Jujeongol (3 h aller-retour, ★★☆)

Celle-ci se trouve côté Osaek, à Yangyang, à environ 40 minutes de voiture de Sokcho. Surtout du platelage : la marche est facile, et pourtant les paysages de la vallée sont spectaculaires. Une bonne solution de repli quand Sogongwon est saturé.

Comment éviter la foule — le vrai conseil

Soyons honnêtes : les week-ends de mi-octobre au Seoraksan, c’est bondé. Le parking de Sogongwon commence à se remplir dès 8 h et l’attente du téléphérique peut atteindre deux heures.

Après des années d’observation, voici ce qui fonctionne.

Un — venez en semaine. Si vous pouvez vous le permettre, rien n’égale cela. Du mardi au jeudi, la fréquentation tourne autour du tiers de celle du week-end.

Deux — si ce doit être un week-end, arrivez avant 7 h, 8 h au plus tard. Après 9 h, on fait déjà la queue rien que pour entrer sur le parking.

Trois — essayez après 15 h. Cela surprend, mais la foule se disperse nettement en fin de journée. La lumière rasante d’automne rend en plus les couleurs plus profondes. Choisissez simplement un parcours court : la nuit tombe tôt.

Quatre — venez le week-end avant le pic. La semaine où les médias annoncent « le pic », c’est tout le pays qui se déplace. Le week-end précédent, la montagne est déjà colorée à 80 %, avec moitié moins de monde.

S’y rendre et se garer

• Du centre de Sokcho à Sogongwon, comptez 20 à 25 minutes en voiture. À peu près pareil depuis notre restaurant.
• En bus, prenez le bus urbain 7 ou 7-1 depuis la gare routière interurbaine ou près de la plage. Environ 40 minutes, et les passages sont rares — vérifiez les horaires.
• Le parking est celui de Sogongwon, souvent complet les week-ends d’automne. Quand il est plein, on vous oriente vers des parkings de report en contrebas, puis c’est à pied ou en navette.
• Il n’y a pas de droit d’entrée au parc (supprimé en 2007). Vous ne payez que le parking, et le téléphérique séparément.

Quoi emporter

En octobre, il fait plus froid en montagne qu’on ne l’imagine : environ 5 à 7 °C de moins qu’en ville. Chaque année, nous croisons des gens partis en manches courtes qui ont grelotté là-haut.

• Un coupe-vent léger — il ne prend pas de place et change tout
• De l’eau et un en-cas — il n’y a presque aucun commerce sur les sentiers
• De bonnes chaussures — des baskets amortissantes suffisent ; les chaussures de montagne ne sont pas nécessaires
• Une batterie externe — vous ferez beaucoup de photos et le froid vide vite les batteries
• Chapeau et lunettes — le soleil d’automne tape plus qu’il n’y paraît

Et une fois redescendu

Après trois ou quatre heures en montagne, les jambes tirent et la faim est bien réelle. Beaucoup se tournent vers un plat chaud ; nous suggérons l’inverse : un mulhoe glacé.

La première gorgée de bouillon froid et acidulé après une descente en sueur fait redescendre la température et réveille d’un coup. La fatigue s’évacue. Terminez en mélangeant du riz au reste de bouillon et vous repartirez vraiment rassasié.

Nous sommes à environ 20 minutes de voiture de Seorakdong, et la plage de Sokcho est juste derrière notre immeuble — vous pouvez donc regarder la mer avant de rentrer. La mer d’automne a une couleur plus calme et plus profonde qu’en été.

Nous avons une grande salle au troisième étage pour les groupes de randonneurs. Si vous êtes nombreux, appelez à l’avance : l’automne se remplit vite.

Depuis notre terrasse Sky Stairs, la mer et la grande roue tiennent dans un même cadre. Montez y faire une photo après le repas.

Voir le menu · Accès et parking

L’automne au Seoraksan vaut vraiment le déplacement. Bonne route, et bon appétit.