Couleurs d’automne au Seoraksan — quand viser le pic, les sentiers par difficulté et comment éviter la foule

Au Seoraksan, les couleurs d’automne culminent en général de la mi-octobre au début de la dernière décade du mois, à peu près du 15 au 25 octobre. Chaque automne, notre téléphone se remplit des mêmes questions : « C’est quand, le meilleur moment pour les feuilles ? » « Si je pars maintenant, c’est déjà trop tard ? »

Je suis né et j’ai grandi à Sokcho, et j’ai regardé le Seoraksan toute ma vie. Chaque année, nous voyons la montagne changer de couleur depuis les fenêtres de notre troisième étage. Voici ce que cette vue nous a appris.

Quand les couleurs du Seoraksan sont-elles à leur pic ?

Au Seoraksan, les couleurs apparaissent fin septembre ou début octobre et culminent deux à trois semaines plus tard, de la mi-octobre aux environs du 25 octobre. On distingue deux moments, les premières couleurs et le pic :

• Les premières couleurs : quand environ 20 % de la montagne a tourné. Au Seoraksan, cela commence en général fin septembre-début octobre. C’est l’un des plus précoces de Corée.
• Le pic : quand plus de 80 % a tourné. Il arrive environ deux à trois semaines après les premières couleurs : le Seoraksan culmine donc en général de la mi-octobre au début de la dernière décade (entre le 15 et le 25 octobre environ).

Le Seoraksan présente un fort dénivelé, et la couleur descend du sommet vers la base. Le sommet du Daecheongbong rougit en premier, puis les versants intermédiaires, et enfin les zones basses comme l’entrée de Sogongwon.

Début octobre, les sommets sont donc splendides alors que le bas est encore vert. Fin octobre, le bas est en pleine couleur mais les hauteurs ont déjà perdu leurs feuilles.

C’est vers la mi-octobre que le haut et le bas sont beaux en même temps. Voilà pourquoi la foule est à son maximum à ce moment-là.

Cela bouge un peu chaque année

Un été long et chaud retarde les couleurs d’environ une semaine. Un septembre frais, avec de forts écarts entre le jour et la nuit, les avance. Ces dernières années, la tendance est au retard, les étés s’allongeant.

La méthode la plus sûre consiste à vérifier trois ou quatre jours avant de partir :

• Les observations des couleurs d’automne de l’Agence météorologique coréenne (weather.go.kr)
• La carte de prévision des couleurs d’automne du Service forestier coréen (Institut national des sciences forestières)
• Le site officiel du parc national du Seoraksan pour les photos en direct et les avis
• Cherchez #설악산단풍 sur Instagram ou Naver, triés par date : vous verrez des photos prises sur les sentiers un jour ou deux avant les annonces officielles

Appelez-nous : nous vous dirons ce que l’on voit d’ici. Nous regardons cette montagne par la fenêtre tous les jours.

Les sentiers selon votre forme : pas besoin de chaussures de randonnée

On nous demande souvent s’il faut être un randonneur aguerri pour voir les couleurs du Seoraksan. Pas forcément. Plusieurs parcours se font en simples baskets. Choisissez selon votre forme et le temps dont vous disposez.

1. Très facile : la promenade de Sogongwon (30 min à 1 h, ★☆☆)

Chemin plat depuis l’entrée de Sogongwon, à Seorakdong, jusqu’au grand Bouddha de l’Unification en passant par le temple Sinheungsa. Les poussettes passent sans problème et les visiteurs âgés marchent à leur aise. Les couleurs devant le grand Bouddha, avec la crête d’Ulsanbawi derrière, sont bien plus impressionnantes que cela n’en a l’air. Idéal si vous voulez les couleurs sans grimper.

2. Notre préféré : chutes de Biryong et belvédère des chutes de Towangseong (environ 3 h aller-retour, ★★☆)

C’est le sentier que je recommande le plus en automne. Sogongwon → chutes de Yukdam → chutes de Biryong → belvédère des chutes de Towangseong : 2,8 km à l’aller ; comptez environ trois heures aller-retour.

On longe le torrent, si bien que le bruit de l’eau accompagne les couleurs, et les reflets sur l’eau donnent de très belles photos. Le début est doux, mais les 400 derniers mètres, des chutes de Biryong au belvédère, enchaînent près de 900 marches raides (distances et nombre de marches d’après les fiches de randonnée de telltrip.com, consultées en octobre 2026). Si vous marchez régulièrement, vous y arriverez en prenant votre temps. Les marches glissent quand elles sont mouillées : montez et descendez lentement.

3. Ça vaut l’effort : Ulsanbawi (4 h aller-retour, ★★★)

Passé le Rocher branlant, une longue suite de marches raides grimpe jusqu’au sommet d’Ulsanbawi, à 873 m. Ces marches sont rudes : vous vous arrêterez plusieurs fois pour souffler. Mais du sommet, vous voyez d’un coup les crêtes du Seoraksan, la ville de Sokcho et, au loin, la mer de l’Est. Vous comprendrez ce que veut dire flotter au-dessus des couleurs d’automne.

Si vos genoux sont fragiles, prenez absolument des bâtons : la descente est plus dure que la montée.

4. En douceur par le téléphérique : belvédère de la gare d’arrivée et Gwongeumseong (1 h 30 hors attente, ★☆☆)

Si la marche est difficile, ou si vous avez de jeunes enfants ou des parents âgés, le téléphérique est la solution. Cinq minutes vous portent à mi-montagne pour regarder les couleurs d’en haut. À la gare d’arrivée, un belvédère vous attend tout de suite ; pour atteindre le site de la forteresse de Gwongeumseong, il faut encore 15 à 20 minutes de marche sur un chemin rocheux. Si marcher vous est difficile, vous pouvez vous contenter du belvédère et redescendre. Tarifs, horaires et astuces contre la file d’attente sont dans notre guide du téléphérique du Seoraksan.

5. Un peu plus loin : la vallée de Jujeongol (3 h aller-retour, ★★☆)

Celle-ci se trouve côté Osaek, à Yangyang. Depuis Sokcho, le plus simple est d’y aller en voiture, et le trajet est plus long que pour les autres sentiers. Le chemin est surtout fait de passerelles en bois : la marche est facile, et pourtant les paysages de la vallée sont spectaculaires. Une bonne solution de repli quand Sogongwon est saturé.

Comment éviter la foule au Seoraksan en automne ?

Pour éviter la foule, venez en semaine ; le week-end, arrivez avant 7 h ou après 15 h. Les week-ends de mi-octobre, le Seoraksan est bondé. Le parking de Sogongwon commence à se remplir dès 8 h et, certains jours, l’attente du téléphérique atteint deux heures.

Après des années d’observation, voici ce qui rend la visite bien plus agréable.

Un : venez en semaine. Si vous pouvez vous le permettre, c’est le plus sûr. Du mardi au jeudi, c’est beaucoup plus calme que le week-end.

Deux : si ce doit être un week-end, arrivez avant 7 h, 8 h au plus tard. Après 9 h, on fait déjà la queue rien que pour entrer sur le parking.

Trois : après 15 h, c’est bien aussi. La foule se disperse nettement en fin de journée. La lumière rasante d’automne rend en plus les couleurs plus profondes. Choisissez simplement un parcours court : la nuit tombe tôt.

Quatre : venez le week-end avant le pic. Dès que la rumeur annonce la semaine du pic, les visiteurs arrivent de tout le pays. Le week-end précédent est déjà très beau : beaucoup moins de monde, et la montagne déjà bien colorée.

S’y rendre et se garer

• Du centre de Sokcho à Sogongwon, à Seorakdong, comptez 20 à 25 minutes en voiture. À peu près pareil depuis notre restaurant.
• En bus, prenez le bus urbain 7 ou 7-1 depuis la gare routière interurbaine de Sokcho ou près de la plage de Sokcho, jusqu’à Sogongwon (Seorakdong). Les passages sont espacés : vérifiez les horaires avant de partir.
• Le parking est celui de Sogongwon, souvent complet les week-ends d’automne. Quand il est plein, on vous oriente vers des parkings provisoires en contrebas, puis c’est à pied ou en navette. L’organisation des navettes peut changer d’une année à l’autre : suivez les indications sur place.
• L’entrée du parc national est gratuite. Le parking est en revanche payant, et le téléphérique a son propre tarif (d’après les informations des parcs nationaux aux visiteurs, consultées en octobre 2026).

Quoi emporter

En octobre, il fait plus froid au Seoraksan qu’on ne l’imagine : là-haut, il fait nettement plus frais qu’en ville à Sokcho. Chaque année, nous croisons des gens partis le matin en manches courtes qui ont grelotté au sommet.

• Un coupe-vent léger : il ne prend pas de place et aide beaucoup à garder la chaleur
• De l’eau et un en-cas : il n’y a presque aucun commerce sur les sentiers
• De bonnes chaussures : des baskets amortissantes suffisent ; les chaussures de montagne ne sont pas nécessaires
• Une batterie externe : vous ferez beaucoup de photos, et le froid vide les batteries bien plus vite
• Chapeau et lunettes de soleil : le soleil d’automne tape plus qu’il n’y paraît

Et une fois redescendu

Après trois ou quatre heures en montagne, les jambes tirent et la faim est bien réelle. Beaucoup se tournent vers un plat chaud ; nous vous suggérons plutôt un mulhoe bien glacé : du poisson cru émincé dans un bouillon acidulé et glacé, avec de fins cristaux de glace en surface.

La première gorgée de bouillon acidulé après une descente en sueur fait tomber la chaleur du corps et réveille d’un coup. La fatigue s’en va comme rincée. Terminez en mélangeant du riz au reste de bouillon, et vous repartirez bien rassasié.

Nous sommes à 20-25 minutes de voiture de Seorakdong, juste en face de la plage de Sokcho : après le repas, vous pouvez aller regarder la mer avant de rentrer. La mer d’automne a une couleur plus calme et plus profonde qu’en été.

Nous avons une grande salle au troisième étage, où les groupes de randonneurs peuvent manger ensemble. Si vous êtes nombreux, appelez-nous à l’avance. En saison des couleurs, les tables se remplissent vite.

Depuis notre terrasse Sky Stairs, tout en haut du bâtiment, la mer et la grande roue Sokcho Eye tiennent dans un même cadre. Montez y faire une photo après le repas.

Voir le menu · Accès et parking

Bonne route, et en redescendant, venez prendre un bol de mulhoe bien frais.